Mercredi 21 octobre 2009
Tout germaniste qui se respecte aura appris en cours d'allemand que la véritable eau de Cologne (Echt Kölnisch Wasser), c'est celle qui porte le nom
"No. 4711". Il aura aussi retenu que c'est Napoléon - lui-même grand consommateur d'eau de Cologne (un flacon par jour !) - qui fit numéroter les maisons des rues de Cologne, lors de son
occupation en 1794, et que l'établissement du parfumeur Wilhelm Muelhens dans la Glockengasse reçut le numéro 4711.
Le soldat
français inscrit le numéro 4711 sur le mur de la maison MuelhensCe que l'on ne dit pas à notre pauvre germaniste désabusé, c'est que cette eau de Cologne a beau être "véritable", ce n'est pas Muelhens son inventeur...
Il faut remonter à 1709,
quand Giovanni Maria Farina, parfumeur italien fraîchement installé à Cologne fonde son établissement "Johann Maria Farina gegenüber dem Jülichs-Platz" (Jean Marie Farina vis à vis la
place Juliers) raccourci par la suite en "Johann Maria Farina gegenüber". Rappelez-vous qu'il n'y avait pas encore de numérotation des rues à l'époque, d'où la nécessité de préciser où
l'entreprise se trouve... Farina fabrique donc une eau de toilette, baptisée eau de Cologne - en français dans le texte, c'est plus chic -
à base d'essences de citron, d'orange, de bergamotte, de mandarine, de cèdre et de pamplemousse, ce qui est innovant pour l'époque.
Le nom de Farina devient un gage de qualité pour désigner cette eau de Cologne.
"Johann Maria Farina gegenüber"
Et c'est alors en 1803 qu'intervient notre imposteur Wilhelm Muelhens, qui lui aussi essaie de s'imposer sur le marché. Que fait-il pour mieux vendre son eau de
Cologne ? Il achète à un certain Carlo Francesco Farina, un Italien qui n'a aucun lien de parenté avec Johann Maria Farina, le droit d'utiliser son nom pour son entreprise. Et sans scrupule,
Muelhens et bien d'autres vont vendre à leur compte leur eau de Cologne certifiée Farina ! A l'époque on dénombre en
tout plus de 2000 falsifications.
La bataille que va livrer l'entreprise Farina gegenüber va durer plus de 80 ans avant que la justice ne lui donne raison.
Pendant ce temps-là, Muelhens fait connaître mondialement et avec succès son établissement avec le titre de "Franz Maria Farina in der Glockengasse 4711 der Post gegenüber". Assez durablement pour que, malgré la perte du nom Farina, le numéro de la maison devienne tout simplement la marque elle-même (prononcer "siebenundvierzig-elf", c'est-à-dire "quarante-sept-onze").
Complètement détruite à la
guerre, la maison Muelhens de la Glockengasse a été reconstruite en 1963. La rue ayant été renumérotée par la suite, et l'emplacement du bâtiment un peu décalé, la maison 4711 se trouve
maintenant au numéro 4 de la Glockengasse...
Les lecteurs se demanderont peut-être si l'eau de Cologne se vend encore aujourd'hui. Sachez qu'elle a toujours du succès auprès des consommateurs d'un certain âge, mais également en Asie. Et évidemment chaque touriste venant à Cologne rapporte un petit flacon chez lui.
Quant à l'entreprise de Johann Maria Farina, elle est dirigée aujourd'hui par son arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-petit-fils du même nom. Vous souhaitez vous procurer son eau de Cologne ? Pas de chance, elle ne se trouve qu'ici, et il va donc falloir songer à me rendre une petite visite... !
La bataille que va livrer l'entreprise Farina gegenüber va durer plus de 80 ans avant que la justice ne lui donne raison.
Pendant ce temps-là, Muelhens fait connaître mondialement et avec succès son établissement avec le titre de "Franz Maria Farina in der Glockengasse 4711 der Post gegenüber". Assez durablement pour que, malgré la perte du nom Farina, le numéro de la maison devienne tout simplement la marque elle-même (prononcer "siebenundvierzig-elf", c'est-à-dire "quarante-sept-onze").
Complètement détruite à la
guerre, la maison Muelhens de la Glockengasse a été reconstruite en 1963. La rue ayant été renumérotée par la suite, et l'emplacement du bâtiment un peu décalé, la maison 4711 se trouve
maintenant au numéro 4 de la Glockengasse...Les lecteurs se demanderont peut-être si l'eau de Cologne se vend encore aujourd'hui. Sachez qu'elle a toujours du succès auprès des consommateurs d'un certain âge, mais également en Asie. Et évidemment chaque touriste venant à Cologne rapporte un petit flacon chez lui.
Quant à l'entreprise de Johann Maria Farina, elle est dirigée aujourd'hui par son arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-petit-fils du même nom. Vous souhaitez vous procurer son eau de Cologne ? Pas de chance, elle ne se trouve qu'ici, et il va donc falloir songer à me rendre une petite visite... !
1709-2009 : l'eau de Cologne fête cette année ses 300 ans !
Bienvenue !
Bonjour !Je travaille à Cologne depuis l'année dernière. Je partage ici mes découvertes, mes surprises et mes humeurs sur la vie en Allemagne. A bientôt !
Sylvain
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